那天午膳，太夫人並未列席，她對連鳳玖的說辭是，“你們小輩聚在一起熱鬧罷了，我杵在那兒，誰都不痛快。”

連鳳玖知太夫人素來不喜歡鬧騰，又覺得她應還在惱著自己不懂事，也只能勉為其難的點了頭，又悄悄的吩咐了喜媽媽幾句貼己的話，方才退出了太夫人的廂房。

午膳不過簡單的五菜一湯，地地道道的農家口味，倒是吃的宋謹譽食指大動，連添了兩碗飯。因為知道他們要趕路，連鳳玖也不敢拆酒，只能吩咐廚娘舀了兩碗農家自食的酒釀給宋謹譽解饞，卻不曾想白卿也偏愛這一口，倒吃的比宋謹譽還要多。

用了膳，喝了消食茶，連鳳玖便親自將兩人送出了莊。

宋謹譽一身騎術是和宮裏頭的師傅學的，掄起馬鞭自不在話下，可連鳳玖卻是第一次看到白卿騎馬，倒不知他竟也是個中高手。

“行了，一臉病怏怏的模樣，趕緊回去吧。”宋謹譽座下的高頭駿馬通體墨黑，時不時輕踏著前蹄，“哼哧哼哧”得呼吸著，甩頭的時候鬃毛飛揚，靈動瀟灑的很。

連鳳玖羨慕的揚起了頭，伸手摸了摸馬兒的前額，一邊點頭一邊道，“什麽時候讓我也騎一下就好了。”

“姑奶奶，求你死了這條心吧。”宋謹譽驚得都嫌棄了起來，不耐煩的傾身拍掉了連鳳玖的手道，“你好好在莊子裏待著，等我回來找個托詞讓你進宮去陪陪皇後娘娘。”

連鳳玖心一暖，只覺宋謹譽雖平時看著漫不經心吊兒郎當的，但其實還是向著她的，不由點頭道，“你們也是，此行前去豐臺，一路順風。”說著她又看向了一旁的白卿，朝他頷首一笑。

駿馬嘶鳴，飛蹄踏塵，宋謹譽和白卿兩人齊頭並進，不過眨眼的功夫，就隨著一抹塵絮消失在了連鳳玖的視線中……

轉眼四月伊始，杜鵑歸芍藥艷，木香上升，百花爭放，春意漸濃可見。

可或許因為清明將至，是以剛入四月沒多久，便就淅淅瀝瀝的開始下起了雨。

連家的祖墳分兩塊，宗族這一門大多葬在七寶山，不過也有些旁系是葬在天音山這裏的，是以往年隔三差五的，連家也有舉家在太夫人的莊子上過清明祭祖的習慣，因為按著連老爺的意思，不管是宗族還是旁系，都是連家的先祖。

可是今年這一趟，莊子這兒只來了連家未出閣的幾個姑娘，卻不見連家二老。

連鳳玖出莊舍去迎的時候心裏便奇怪的緊，是以一邊給七姑娘打傘一邊就問道，“怎的不見父親母親還有五姐姐？”

六姑娘連鳳瑤在後頭笑道，“感情是天天在莊子上吃了睡、睡了吃的把你都給舒坦傻了吧，哪兒有馬上要做新娘子的姑娘家過清明的？”

大周歷代敬畏鬼神，素有新娘子或者過門的新婦不沾清明的說法。

“我知道五姐肯定埋頭秀嫁妝呢，那父親母親呢？怎麽不同你們一起來？”連鳳玖轉頭沖六姑娘問道。

連鳳瑤道，“母親陪父親先去七寶山了，說是今兒晚上就過來。”

七寶山。

不知為何，連鳳玖的心驀然的頓了頓，這三個字仿佛魔音一般穿透她的耳鼓，攪得她思緒如波濤翻湧一般層層襲來。

本這不過就是連家清明掃墓的一個祖墳之地，可不知為何，眼下“七寶山”三個字竟會變得莫名的刺耳。她依稀在什麽地方聽到過，似母親的聲音，娓娓道來，卻帶著一股子僵硬感。

“小九！”忽然，七姑娘連鳳珺輕輕的攏了攏連鳳玖的手臂，然後從她手中抽回了油傘仔細的收好擱在了屋檐下，隨即道，“你想什麽呢？都出神了。”

“啊？沒有。”連鳳玖回了神，忙上前掀開了門簾道，“祖母吩咐人熬了薄姜湯，說是你們到了以後定要讓你們每人喝一碗驅寒……”

幾個姑娘的聲音由響轉輕，漸漸的沈入了屋舍深處，卻是撲衣香，花香亂熏；紛雨聲，笑聲細聞……

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入了夜，雨勢漸大，天氣也似乎一下子涼了一些。

晚膳過後，幾個姑娘在連太夫人跟前盡完了孝道，便齊刷刷的擠進了連鳳玖的廂房。

六姑娘對賬本，七姑娘拉著連鳳玖在軟榻上咬著耳朵，八姑娘窩在角落捧著一本異志話本看得津津有味。雖是一屋子安靜，卻分外的其樂融融。

說起來連家九個姑娘並非都是連夫人所出，其中大姑娘、四姑娘、六姑娘和八姑娘是府上姨娘所生。可是也不知是連夫人心寬仁愛還是連老爺家風甚嚴，總之就連鳳玖所知，這幾房姨娘所生的幾個姐姐也都是記在連夫人名下，成了嫡女入了族譜的。

這樣的規矩在大周並不多見，可連鳳玖卻始終覺得一直碌碌無為的父親在這件事兒上卻是極為明智的。

至少，旁門高戶大院裏那些嫡庶女之間的勾心鬥角在連家卻是聞所未聞、見所未見的。

而打從連鳳玖有記憶開始，看到的便是姐妹和睦團結齊心，即便說是姑娘家偶爾有鬧個小別扭的，那也是氣不過三日的。

是以每每有姐姐出嫁，連鳳玖便要唏噓好些時日，興許因為她是幺妹，所以身上承載了更多的姐妹情深，也就往往更舍不得姐姐們。

因此在獨身小住莊舍近一個月後，連鳳玖便格外珍惜與幾個姐姐的相處，也隱隱的透出了幾分平日幾不可查的嬌羞之態來。

“五姐姐這回可是急的很。”七姑娘的話一下子拉回了連鳳玖的註意力，“六姐來的時候五姐恨不得拖著六姐不讓她走呢。”

連家五姑娘，琴棋書畫樣樣都行，針黹女紅更是手法精湛，偏對賬本卻是一竅不通，看到就犯暈。

連鳳玖聞言果然抿嘴笑了起來，腦海中瞬間浮現出五姑娘對著賬本那一副苦大仇深的模樣，不免感嘆道，“都道術業有專攻，六姐姐的女紅做的也就一般，五姐姐又何必較真。”

那邊的六姑娘聞言從一堆賬本中擡起了頭道，“且說五姐，別扯了我。”

連鳳玖聞言俏皮的一吐舌頭，卻聽一直默默無聲的八姑娘突然道，“五姐哪兒是急自己的術業不精，她根本就是怕婆家嫌棄她不會看賬本罷了。”

連鳳玖一聽，搖頭道，“若說主持中饋，左右還有賬房先生，如今大一些的府宅也有請女賬房的習慣，精什麽便做什麽，只盼五姐別顧此失彼才好。”

“她那是當局者迷，你呢是旁觀者清。”六姑娘擱下了筆，合上了一本剛校對好的賬本道，“不過如果你等到自己出嫁的時候也能有這般認識，那就不枉五姐給你做個前車之鑒了。”

七姑娘、八姑娘聞言皆放聲笑了出來。

整個連府誰又不知道，九姑娘自小聰慧有加過目不忘，寫得一手漂亮的衛夫人，習的簪花小楷精致有韻，偏也和五姑娘一樣，對上了賬本卻就成了睜眼瞎。

連鳳玖聞言佯裝生了氣，卻是憋著笑意下了軟榻出了屋子。

外頭是襲月在守門，見了連鳳玖出來，她自然的迎上了前問道，“姑娘要去凈房麽？”

連鳳玖點點頭，一邊自己伸手從架子上取了披肩系在了身上，一邊道，“我自己去就成，你現在去廚房看看點心做好了沒？今兒六姐姐她們趕了這麽久的路，回頭吃了點心也好早些睡個安穩覺。”

襲月應聲點頭，並了連鳳玖一起跨出了門檻，然後一個往左去了廚房，一個往右去了凈房。

時過戌時，風雨微寒天橫墨色，疾驟之聲呼嘯而過，這清明確是遇到了個糟糕的天氣。

連鳳玖一邊想一邊入了凈房，不一會兒就從裏頭走了出來。因她一直念著給六姑娘她們備點心的事兒，便是沒有回屋，徑直往廚房走去。

這一路，中間要穿過一個窄窄的中堂回廊，連鳳玖沒有掌燈，只能沿著墻根借由中堂窗戶裏透出的光踏步行路。

可忽然，她眼前一晃，只見廊子裏猛地就竄出了好幾個斜長的人影！連鳳玖一驚，嚇的腳一軟，直接就抵著回廊的圓柱坐了下來。

外頭非常暗，借著微弱且搖曳的燭光，連鳳玖只能看清那幾個人都戴著鬥笠披著蓑衣，一看就是從外院進來的。

連鳳玖心中一緊，唯恐是有什麽膽大的野賊冒雨行竊作歹，便是剛想開口高呼，卻突然聽到一個熟悉的聲音傳來。

“老爺，是直接去母親那兒嗎？”

連鳳玖身子一僵，下意識的就往柱子後頭靠了靠。

母親？

“恩，先去母親那兒，孩子們……就先別驚動了，只怕這會兒她們也要睡了。”

不等連鳳玖回神，連老爺的聲音也傳了過來。

連鳳玖靜靜的在圓柱一旁坐著，側耳聽著那陣陣紛亂的腳步聲漸漸變遠後方才站起了身。

中堂裏燒著的朝天燭燃著高烈的火苗，更將連鳳玖一顆心照得七上八下的。

不知為何，她就是覺得，父親、母親此番和六姐姐她們分開入莊，是有別的原因的。

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